Голливуд, 1926 год. На оживленной вечеринке в доме кинопродюсера встречаются молодая актриса Нелли Ларой и Мэнни Торрес, работающий в обслуживающем персонале. Вечер оказывается судьбоносным для обоих: Нелли добивается приглашения на съемки, а Мэнни, отвезший домой опьяневшую звезду немого экрана Джека Конрада, получает от него предложение стать личным ассистентом. Вскоре их пути сходятся на съемочной площадке, где каждый начинает свой путь в индустрии: Нелли — как актриса, а Мэнни — как помощник продюсера.
Между тем в мире кино происходят серьезные изменения. Технический прогресс набирает обороты, и все большую популярность завоевывает принципиально новое явление — звуковое кино.