Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, который, как ей казалось, является состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая из дочерей, Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца. Она готова пойти на многое, чтобы превратиться в красавицу и произвести впечатление на предстоящем балу.
Рассматривая это как потенциально выгодное капиталовложение, мать решает финансировать операцию по изменению формы носа для Эльвиры. Она надеется, что улучшенная внешность дочери откроет путь к выгодному браку и тем самым поправит тяжёлое материальное положение семьи.