В сентябре 2003 года мир охватила глобальная эпидемия, вызванная кордицепсом. Этот гриб, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и научился жить в человеческом организме, подчиняя его волю и трансформируя внешность. В самый первый день катастрофы строитель Джоэл, оказавшийся в очаге заражения, пережил тяжёлую личную трагедию.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, строго контролируемой Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он пытается найти автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться в другой штат на поиски брата. Их пути пересекаются с раненой командующей повстанцев, которая предлагает машину и аккумулятор в обмен на доставку строптивой 14-летней сироты Элли к её отряду, ждущему за стенами карантинной зоны.